Gut 1000 Kilometer legten die französischen Gäste auf ihrer Reise zurück. Der Auftakt des Besuchs fand am Himmelfahrtstag statt. Bürgermeister Heiko Abbas empfing die französischen Gäste und die deutschen Gasteltern und Mitglieder des Deutsch-Französischen Freundeskreises Rheiderland offiziell im Rathaus.

Die Treffen über Himmelfahrt seien eine liebgewonnene Tradition, so Bürgermeister Abbas in seiner Ansprache. „Ich freue mich, dass sie auch nach so langer Zeit so lebendig und voller Freude sind“, betonte er. In seiner Rede wies er ebenfalls auf die zeitliche Nähe zu einem wichtigen Datum der Geschichte hin: Dem 8. Mai 1945, Ende des Zweiten Weltkrieges und Ende des Nazi-Regimes. In diesem Jahr hat sich dieser Tag zum 80. Mal gejährt. „So wie der Krieg Spuren hinterlassen hat, so ist auch der Frieden, den wir heute leben dürfen, ein Erbe und eine Verantwortung“, so Abbas. „Unsere Partnerschaft mit Les Pieux ist ein Symbol dieses Friedens. Die deutsch-französische Freundschaft war und ist der Grundpfeiler der europäischen Integration, doch sie ist kein Automatismus“, betonte der Bürgermeister. „Sie lebt von Menschen wie Ihnen – Bürgerinnen und Bürgern, die einander begegnen, zuhören und miteinander feiern.“

In den folgenden Tagen erwartete die französischen Gäste ein abwechslungs- und erlebnisreiches Programm, das der Deutsch-Französische Freundeskreis Rheiderland vorbereitet hatte. So standen unter anderem Besichtigungen der Evenburg und der Altstadt in Leer sowie des Ziegeleimuseums in Jemgum auf dem Programm. Einer der Höhepunkte war am Samstag die Abschlussveranstaltung mit Musik und Tanz, die gleichzeitig Jubiläumsfeier des Deutsch-Französischen Freundeskreises war, der sein 20-jähriges Bestehen feierte. Am Sonntag war die gemeinsame Zeit bereits wieder vorbei, die französischen Freunde wurden verabschiedet und machten sich auf die Reise zurück in die Normandie.